Salon-de-Provence - 26 juin 2026 - Base aérienne 701 « Général Pineau »
Baptême des élèves de la promotion 2025 de l'École de l'Air et de l'Espace.
Le 26 juin 2026, à l'occasion de la cérémonie de baptême de la promotion 2025 « Général Saint-Cricq », le Noratlas n°105 a été engagé sur la base aérienne 701 « Général Pineau » de Salon-de-Provence afin de réaliser une démonstration de parachutage avec les Ambassadeurs parachutistes de l’AAE, l'équipe « Phénix ».
Après les opérations de préparation, le briefing équipage et la mise en route des moteurs, les six parachutistes ont embarqué vers 13h50. Le décollage s'est déroulé normalement à 14h00. L’avion est monté au niveau FL60 et s’est mis en attente au nord de Salon de Provence.
Au top de la tour de contrôle, l’avion a pris son axe pour la présentation en vol du Noratlas ainsi que le largage des parachutistes de l'équipe « Phénix », devant les autorités civiles et militaires, les familles et les élèves officiers réunis pour cette cérémonie.
L'ensemble des sauts s'est déroulé sans incident. Les parachutistes ont rejoint la zone de poser avec précision, contribuant pleinement au succès de la démonstration et au caractère solennel de la cérémonie.
À l'issue de la mission, le Noratlas a regagné son aire de stationnement sur la BA 701 où les opérations de mise en sécurité et les vérifications d'après-vol ont été effectuées. Aucun incident technique particulier n'a été relevé.
Cette mission a permis de mettre en valeur le patrimoine aéronautique représenté par le dernier Noratlas en état de vol, tout en perpétuant les traditions parachutistes liées à la base aérienne 701 de Salon-de-Provence, où le Noratlas a longtemps servi d'avion de soutien à la Patrouille de France et à l'équipe « Phénix »
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Le symbole du Noratlas et l'héritage du général Maurice Saint-Cricq
La participation du Noratlas de Provence à cette cérémonie dépasse largement le cadre d'une simple démonstration aérienne. Elle constitue un hommage vivant à l'histoire de l'Armée de l'air et de l'espace et à celles et ceux qui ont contribué à forger ses traditions.
Le général Maurice Saint-Cricq, parrain de la promotion 2025, incarne les valeurs fondamentales de l'officier aviateur : le sens du devoir, l'exemplarité, le courage, l'esprit d'équipage et le service de la Nation. En donnant son nom à cette promotion, l'École de l'air et de l'espace invite les futurs officiers à s'inscrire dans cette continuité et à porter ces valeurs tout au long de leur carrière.
Le Noratlas occupe une place particulière dans cette transmission. Pendant plusieurs décennies, cet avion de transport militaire a participé à la formation des parachutistes militaires, aux opérations aéroportées et aux missions de soutien des forces. Il demeure l'un des symboles les plus marquants de l'histoire du parachutisme militaire français.
La démonstration réalisée avec l'équipe Phénix établit ainsi un lien entre le passé et l'avenir. D'un côté, le Noratlas rappelle l'engagement des générations d'aviateurs qui ont servi la France sur ce type d'appareil ; de l'autre, les élèves de la promotion 2025, désormais placés sous le patronage du général Maurice Saint-Cricq, s'apprêtent à prendre le relais de leurs anciens.
Cette rencontre entre un avion historique, les parachutistes de l'équipe Phénix et les futurs officiers illustre la permanence des valeurs militaires. Elle rappelle que les matériels évoluent, mais que l'engagement, l'excellence, la fraternité d'armes et le sens de la mission demeurent les fondements du métier d'aviateur.
Philippe Baqué
