Jeudi 9 juillet 2026 – ISTRES BA 125
80e anniversaire de l’EPNER *
Il y a deux ans tout juste, nous étions invités sur la BA125 pour célébrer les 80 ans du Centre d'Essais en Vol. Cette année c'est au tour de l'EPNER de souffler le même nombre de bougies.
Le vol pour aller de Salon à Istres fut des plus brefs, à peine le temps d'admirer la plaine de Crau et nous sommes déjà posés.
Nous sommes accueillis par les autorités militaires qui font preuve à notre égard , comme d'habitude, de la plus grande sympathie.
Le plateau aérien est alléchant , quelques exemples : Rafale, Airbus A350-1000, A400M , Hélicoptère AIRBUS RACER pour les modernes , Bréguet Alizé, MS 760 PARIS pour les anciens (sans oublier un certain N2501) : du plus petit au plus gros, du plus lent au plus rapide, tous sont passés entre les mains des experts de l'EPNER.
Nous sommes là pour une exposition statique toute la journée, ce qui ravit nos visiteurs souvent venus en famille.
Il fait très chaud mais la passion nous aide à surmonter la canicule et notre Grise nous fait profiter de ses ailes généreuses pour fournir une ombre bienvenue.
Et puis on l'a briquée notre Grise , on dirait qu'elle sort d'usine malgré ses 70 ans.
A midi, nous partageons le repas des anciens collègues de la DGAC de Maxence, pizzas et tartes à volonté.
Plusieurs démonstrations en vol ponctuent l'après- midi, dont un impressionnant passage à basse altitude de l'A350-1000.
En fin de journée, c'est la cérémonie de remise des diplômes . Cet anniversaire a coïncidé avec le baptême de la promotion 2025-2026 baptisée « Jean-Marie Saget » avec Thomas Pesquet, notre célèbre astronaute, parmi les diplômés.
Un vétéran de l'école a retracé le parcours hors norme de Jean Marie Saget, pilote d'essai chez Dassault , de l'Ouragan au Mirage 4000.
Un Rafale en tandem avec un hélicoptère survole une dernière fois la base pour indiquer la fin de la journée.
Nous rentrons à Salon, juste à temps pour encourager l'équipe de foot de la France !
Nous reviendrons fêter les 90 ans de l'EPNER .
Franck Journet
EPNER (Ecole du Personnel Navigant d'Essais et de Réception)
L'école du personnel navigant d'essais et de réception (EPNER) a été créée en 1946 sur la BA 217 de Bretigny-sur-Orge , au sein de Direction Générale de l'Armement Essais en Vol (DGAEV) ; L'EPNER est installée sur la BA 125 d'Istres depuis 1962.
Il s'agit de dispenser un enseignement théorique et pratique qui permette de tester en vol les caractéristiques des aéronefs, dans les meilleures conditions de sécurité. (source Ministère des Armées et des Anciens Combattants).
L'EPNER forme ainsi les personnels impliqués dans les vols d'essais :
- pilotes d'essais
- ingénieurs navigants d'essais
- mécaniciens et expérimentateurs navigants d'essais
- contrôleurs aériens pour les essais en vol
- parachutistes d'essais.
https://www.epner.fr/infos.php
