Actualité 2019

Le Vendredi 27 septembre 2019 est à marquer d’une pierre blanche pour notre cher 105. C’est en effet à dater de ce jour qu’un mail de l’EMAT donne officiellement aux personnels de l’Armée de Terre l’autorisation d’effectuer des SOA (Sauts à Ouverture Automatique) depuis le Noratlas 105. Ce qui leur permet de rejoindre les soldats des autres Armées et d’utiliser cet avion mythique pour commémorer les moments forts de leur histoire.

Notre responsable parachutisme a rédigé un résumé des péripéties précédant cet événement sous la forme d’un conte que nous offrons à l’attention de tous nos adhérents. C’est également l’occasion de remercier tous ceux qui se sont impliqués dans cette action avec passion et dévouement.

AVANT NOËL, UN CONTE DE LA SAINT MICHEL

En 2009 l’Ange GIBÉ (*) vînt visiter l’association du Noratlas de Provence pour lui proposer de compléter les missions de parachutages en commandé ou SOCR (1) que pratiquait depuis sa renaissance le 29 Mai 1995 le 105, dernier Nord 2501 Noratlas en état de vol au monde, par celles de parachutages en SOA (2).

Une demande officielle pour des essais en vol fut requise à l’autorité aéronautique civile, la DGAC (3), dont dépendait ce monument historique depuis sa remise en état de vol. Cette dernière désigna avec l’accord de ses patrons un autre Ange, GI-ÈNE (*) qui avec l’Ange GIBÉ et le responsable parachutiste de l’association, préparèrent les différentes phases au sol et en vol des essais aidés par le 3^ème Ange ELBÉ (*) qui s’occupa des matériels nécessaires aux essais.

À trois reprises (4), ces quatre personnages devenus complices se retrouvèrent dans des contrées provençales puis catalanes pour réaliser ces essais sous le contrôle de l’Ange protecteur HUBE désigné par l’organisme suprême de la sécurité aéronautique.

C’est à l’issue de l’envoi des compte rendus (CR) de ces essais successifs réussis, que les autorisations d’emploi des différents parachutes utilisés furent délivrées par la DGAC au 105 qui ainsi pu pratiquer à partir du 13 Mai 2011 les parachutages en SOA pour tous, civils et militaires, jusqu’à ce jour funeste du 24 Novembre 2016.

Un Ange déchu appartenant au Malin, probablement jaloux de n’avoir pu participer, envoya à toutes les unités de l’Armée de Terre (AT), relevant de cette autorité reléguée dans une contrée du NOOOORE, l’interdiction de pratiquer le parachutage en SOA à partir de cet avion mythique sous prétexte que son organisme technique militaire, la STAT (5), n’avait pas pratiqué les essais bien que validés par la DGAC.

C’est ainsi que seuls les militaires de la Marine et de l’Armée de l’Air, en plus des parachutistes des associations civiles AIRBORNE, continuèrent à effectuer des sauts en SOA à partir de la Grise.

Un courrier de l’association adressé au Chef d’État-Major de l’AT (CEMAT) le 27 Juillet 2017 demandant de faire lever cette interdiction en proposant de faire procéder à ses frais les essais à la STAT n’y changea rien. !

Dans sa réponse du 07 Septembre 2017, le CEMAT précisait que des essais par la STAT étaient incontournables afin de pourvoir à nouveau, éventuellement, envisager l’activité SOA pour les unités de l’AT à partir du 105. La STAT ayant peu de temps à consacrer à ces essais non prioritaires par rapport à ceux de l’A 400 M et du système SCORPION.

Mais Saint Michel veillait.

Depuis de nombreuses années, le Noratlas de Provence est jumelé avec le LTG63 (6), escadron de l'actuelle LUFTWAFFE qui a été équipé de NORD 2501 (7). Chaque année 2 missions conduisent 'la Grise" en Allemagne. Elle est traditionnellement invitée à HOHN, garnison du LTG 63, et se produit lors d'un des nombreux meetings aériens qui ont lieu dans ce pays de fanas de l'aviation ancienne.

C'est au cours d'une de ces visites que le contact fut établi avec un officier de la 1^ère Brigade parachutiste allemande demandant les conditions et procédures pour que les parachutistes allemands puissent sauter du 105 en SOCR comme en SOA à l'occasion du 60^ème anniversaire de la création de la Brigade.

Rendez-vous fut pris en mars 2018 sur la base du Noratlas de Provence à MARIGNANE où l'officier TAP de la Brigade et leur spécialiste technique vinrent pendant 2 journées étudier la faisabilité de la mission et éplucher les CR, vidéos et photos des essais au sol et en vol effectués de 2010 à 2014 avec toute la rigueur, le souci du détail et de la sécurité caractérisant nos voisins d’Outre-Rhin.

Après le CR et les avis techniques de ces deux officiers à leur hiérarchie, le Général commandant la brigade validait la mission et la venue du Noratlas pour des parachutages en OA et OR à l'occasion de cet anniversaire.

Ainsi, du 16 au 19 Août 2018, à partir de l'aéroport de SAARBRÜKEN le 105 effectua avec succès des parachutages en SOA et SOCR du Noratlas au profit des parachutistes militaires allemands sur la zone de sauts de DÜREN (dem Absetzplatz Saarlouis-Düren) située au SUD de l'aérodrome de SAARLOUIS.

Fort de cette réussite, une autre demande d’autorisation fut envoyée au CEMAT le 16 Février 2019. Dans sa réponse du 17 Mai 2019, le CEMAT mandatait la STAT pour procéder à une évaluation des essais effectués par la DGAC.

Après plusieurs échanges entre le Président et les responsables parachutistes du Noratlas avec l’officier chargé de cette évaluation, une mission fut montée. Du 24 au 26 Juin 2019, sur l’aéroport de TOULOUSE FRANCAZAL LFBF, une équipe composée d’Officiers, de Sous-Officiers et de civils techniciens de la STAT accueillait l’équipage du Noratlas de Provence. Dès lors ces personnels, procédèrent à une succession de réunions, de briefing, de maquettages, d’essais au sol et de répétitions en soute avant de réaliser 3 vols d’évaluation pour conforter la possibilité des parachutages en SOA à partir du 105 avec les 2 parachutes en fonction dans les Forces, l’EPI et l’EPC (8).

Tout ce travail fut réalisé avec efficacité et rigueur qualités caractéristiques de cette structure de très haut niveau technique qui procède tout au long de l’année aux essais et évaluations pour l’autorisation d’utilisation des armements, matériels et moyens de toutes sortes, utilisés dans les Forces Terrestres.

Nous les remercions de la façon ouverte et chaleureuse avec laquelle ils nous ont accueilli.

Qu’ils soient ici remerciés et qu’ils sachent qu’ils feront à jamais partie intégrante de cet avion tant aimé des parachutistes.

Mais le conte n’est pas fini !

Suite à cette mission l’Officier responsable de l’évaluation rédigea un CR au CEMAT, et …. , l’attente fébrile de la décision d’autoriser ou non l’activité commença. Tous attendaient pour savoir si pour la Saint Michel approchant, une autorisation serait donnée.

Les mois s’écoulèrent et le 29 Septembre approchait sans que la moindre information ou la plus petite rumeur ne filtra de l’État-Major de l’AT (EMAT).

La grise continuait ses missions dont celles au profit des unités de l’AT mais uniquement pour des parachutages en SOCR.

Le Vendredi 27 Septembre le 105 était l’École des Troupes Aéroportées (ETAP) à PAU. Un seul parachutage en SOCR dit de démonstration pour la Saint Michel était au programme.

Même dans ce Saint des Saints des Parachutistes aucune information sur une éventuelle décision !

Mais Saint Michel, voyant sa fête approchée, ne resta pas inactif et, malgré un vendredi matin bien entamé, quelques communications téléphoniques plus tard et surtout celles de cet officier talentueux de la STAT qui avait dirigé l’évaluation, un mail arriva de l’EMAT avec en pièce jointe l’autorisation signée du jour.

Ainsi le lundi 30 Septembre pour l’ETAP, puis les Mercredi 02 et Jeudi 03 Octobre pour le 1^er Régiment de Chasseurs Parachutistes, les premiers parachutistes de l’Armée de Terre pouvaient enfin quitter en SOA le 105 tout fier de cette possibilité d’offrir à nouveau la joie aux jeunes de sauter ce cet avion mythique qu’avaient connus et tant aimé leurs Anciens.

Saint Michel n’avait pas oublié les siens et les sauts en SOA continuèrent de plus belle pour tous !

CVR Di 08.12.2019 19H00

(*) Ces Anges sont des Adjoints de l’Archange Saint Michel.

(1) - SOCR : Saut à Ouverture Commandée et Retardée. Saut comportant une phase de chute libre avant l’ouverture de la voile du parachute réalisée par le parachutiste en agissant sur une commande.

(2) – SOA : Saut à ouverture Automatique. Saut ne comportant que 2 à 4 secondes de chute, temps mis pour l’ouverture de la voile du parachute réalisée automatiquement par une sangle reliant le parachute à l’avion. L’ouverture complète du parachute se fait sans action du parachutiste en dehors du fait de quitter l’aéronef largueur.

(3) – DGAC : Direction Générale de l’Aviation Civile. Organisme relevant du Ministère des Transports chargé de la réglementation de l’Aviation Civile et de la gestion de l’espace aérien.

Organisme mondialement reconnu pour ses compétences dans tous les domaines aéronautiques et en particulier pour sa rigueur dans la validation des matériels et dans les enquêtes d’accident aérien.

(4) – 1^er Campagne d’essais - 17 et 18 Mars 2010 - AD d’AIX Les Milles LFMA ZS 401 pour l’EPI EFA 696-26

2^ème Campagne d’essais - 09 Octobre 2010 - AD de PERPIGNAN RIVESALTES LFMP ZS 408 Saint Laurent de la Salanque pour le T10, le MC1 et leurs dérivés.

3^ème Campagne d’essais 16 Avril 2014 - AD de PERPIGNAN RIVESALTES LFMP ZS 408 Saint Laurent de la Salanque pour l’EPC.

(5) – STAT : Section Technique de l’Armée de Terre (AT) – Organisme relavant de l’État-Major de l’AT et responsable, sous couvert de la DGA (Direction Générale de l’Armement), de tous les essais des matériels en service dans l’AT.

(6) - LTG63 : Luft Transport Geschwader. Escadron équipé de 24 C160 Transal

(7) - 426 exemplaires de NORD 2501 furent construits à la fois en France et en Allemagne. (240 unités assemblées à Bourges par Nord Aviation, et 186 exemplaires à Hamburg-Finkerwerder par Flugzeubau Nord Gmbh (Norflug). C'était le début d'AIRBUS !

(8) – EPI et EPC : « Ensemble de Parachute Individuel » et « Ensemble de Parachute du Combattant ». Ensemble de matériels parachutes destiné à équiper les parachutistes français et de certains autres pays l’EPC est destiné à remplacer l’EPI plus ancien.

Détails: Écrit par : Bourgetel Roland; Clics : 3927

La mission à venir dure deux jours et va nous conduire à l’aéroport de Perpignan-Rivesaltes Méditerranée (LFMP) afin d’effectuer quelques sauts en OA et OR pour commémorer la Saint Michel des parachutistes de l’État-major Parisien. La première journée est consacrée à la mise en place ainsi qu’à l'avitaillement de notre avion en 100 LL programmé sur l’aéroport de BÉZIERS, tandis que la seconde journée est dédiée aux sauts ainsi qu’au retour sur la plateforme de LFML.

Toute l’équipe prend à cœur cette mission pour deux raisons. Tout d’abord, approchant du mois de novembre ainsi que de l’hiver, il est fort à parier que cette mission sera l’une des dernières de la saison et c’est la première fois que le 105 fera sauter les Paras Parisiens ! À nous de faire en sorte que tout se déroule au mieux.

Ensuite, Christian, l’un des pilotes de notre l’association depuis 2011 sur la Grise, a décidé en raison de son âge et de ses disponibilités que ce serait sa dernière mission au manche du 105. Raison de plus pour nous tous, de mener à bien la mission afin que le souvenir de ce dernier pilotage du Noratlas 105, soit l’un des meilleurs !

Cette mission va s’avérer être intense mais également forte en émotion, vous comprendrez pourquoi dans les lignes à venir !

Lundi 28 octobre :

Une fois n’est pas coutume, pas de réveil aux aurores pour l’équipage du jour. Un rendez-vous à 10h à la porte des Salins pour les mécaniciens ainsi que pour l’équipe des largueurs. Les pilotes nous rejoignent pour le déjeuner, aux alentours de 12h.

Les mécaniciens s’affairent comme à leur habitude, pour préparer l’avion. Ceci passe par un jaugeage carburant méticuleux, tour extérieur de l’avion, tour intérieur, inspection cargo, contrôle des niveaux, et j’en passe... De quoi bien occuper toute l’équipe.

En parallèle, certains des autres membres de l’équipe restent accrochés au téléphone depuis quelques minutes, on peut sentir qu’un grain de sable vient quelque peu d’entraver les rouages de l’organisation de la mission. La raison ? Le plein que nous devions effectuer à Béziers. Celui-ci devait se faire initialement à Salon de Provence, or la base est en travaux. Puis Béziers nous informe que leur pompe est hors service. Où se rendre ? Toulouse ? Malheureusement pour nous, plus de 100LL disponible sur LFBF. Après plusieurs appels tous horizons pour trouver un avitaillement, Béziers nous prévient qu’ils peuvent nous accueillir tout de même, grâce à la persévérance de leurs équipes.

Nous tenons les horaires, 13h30 fermeture des portes, mise en route, non sans mal du GMP2, dans la foulée. Roulage, point fixe et nous voilà une fois de plus, aligné sur la piste 31 gauche de Marignane. Il est pile 14h00, quelle précision ! Mise en puissance des 2 x 2068 chevaux de nos Bristol Hercules, rotation, montée 1500ft et direction la côte !

La visibilité et le plafond de ne sont pas fabuleux, mais bien au-delà des minimas. Survol de la côte bleue, golfe de Fos, la Camargue, Sainte Marie de la Mer, passage de Montpellier puis passage à l’ouest de Sète afin de se poser 40 minutes après notre décollage, à Béziers (LFMU).

Sur place, nous sommes attendus ! Pendant que certains font le plein, d’autres font de la communication en faisant visiter l’avion. Une heure et demie plus tard et après avoir prélevé plus de 2600 l, nous remettons en route à 16H00, reverse pour s’écarter de la pompe, roulage pour la 09 et décollage. Nous effectuons un petit passage sur l’aéroport afin de saluer et remercier toutes les personnes nous ayant accueilli, puis cap sur Perpignan en suivant la côte.

Après 30 minutes de vol à 500 ft sol afin de contempler le trait de côte, la grise se pose à Perpignan sur les 2500 m de la piste 33. Certains curieux sont déjà présents le long des grilles de l’aéroport.

L’équipe de l’aéroport ainsi que les largueurs parachutistes du lendemain, nous attendent à notre place de parking.

Puis, les habitudes reprennent, coupure moteurs, déchargement, remise en configuration du cargo pour parachutage. La journée du lendemain étant plutôt chargée, l’équipe para de l’association effectue le briefing aux largueurs aujourd’hui, afin de gagner du temps pour le lendemain.

Une fois toutes ces actions effectuées, nous profitons d’un petit répit pour fêter le dernier vol de notre pilote, ainsi que notre venue sur Perpignan, avec les largueurs autour d’un verre de l’amitié, agrémenté de la traditionnelle remise de présents à Christian et du Titre de Membre d’Honneur à notre Chef Largueur de Perpignan Jean-Bernard..

A 18H30, nous prenons direction Rivesaltes afin de rejoindre notre lieu de repos pour la nuit : « L’hôtel des Vignes ». Puis, après une bonne douche méritée par tout l’équipage, nous nous rendons au restaurant « Léon de Bruxelles » pour le dîner. Après restauration et établissement des horaires pour le lendemain, nous rentrons pour nous reposer, vers 23h.

Mardi 29 octobre :

Ayant échappé aux aurores la veille, ce ne sera pas le cas pour aujourd’hui. La journée sera chargée, réveil aux alentours de 06H30 pour l’équipage afin de prendre le petit déjeuner à l’hôtel, et de prendre la route à 07H30 direction l’aéroport.

A 8h00, nous prenons possession de l’avion. Les rituels sont présents, chacun sait ce qu’il a à faire. Les pilotes préparent le vol du jour, vérifient la météo, la piste en service et toutes informations nécessaires aux parachutages à venir. Les largueurs de l’association briefent les parachutistes déjà présents sur zone. Les mécaniciens préparent l’avion en vérifiant que rien ne soit arrivé pendant la nuit.

A 08H40, tout le monde est présent à l’arrière de l’avion pour célébrer la Saint Michel. Cette cérémonie en hommage à l’Archange Saint Michel, Saint Patron des Parachutistes, est faite sous forme d’office catholique par l’aumônier des paras et légionnaires parisiens appelé traditionnellement dans les Armées le PADRE.

Mise en route, embarquement, roulage, point fixe puis décollage ! Direction la zone de saut de Saint Laurent de la Salanque.

Premier passage pour largage TID. Second passage pour un largage de 4 parachutistes. Tout le monde sur zone, nous pouvons donc poursuivre pour un dernier passage afin de larguer le restant de la soute.

La seconde rotation de la matinée suivra le schéma de la première, sans passage TID. La troisième rotation quant à elle, s’effectue à plus de 3000 m, afin de larguer des parachutistes en OR.

Les 3 rotations du matin se feront en un peu plus de 2 heures avec retour entre chaque afin de récupérer nos chuteurs du jour, sur l’aérodrome de Perpignan.

Aux alentours de midi, nous coupons nos deux moteurs afin d’aller nous restaurer. Nous nous rendons dans le très bon restaurant « Le moulin à soufre » afin de nous y restaurer. Le temps pour nous de souffler, de prendre des forces et d'anticiper le retour de l’après-midi.

Le changement d’heure ayant pris effet le week-end précédent notre mission, la nuit aéronautique a été considérablement réduite. Notre pilote du jour décide qu’il nous faudra quitter le sol de Perpignan à 16h50 au plus tard. Cet horaire laisse présager d’une après-midi à flux tendu !

A 14H00, nous quittons le restaurant pour rejoindre l’avion, où, une fois de plus, les parachutistes nous attendent, impatients de pouvoir embarquer de nouveau et quitter notre avion en vol ! Ce qui, comme à l’accoutumé, laisse certains de nos membres perplexes, pourquoi quitter en vol un avion qui fonctionne correctement ? Tel est le secret de nos échanges toujours aussi complémentaires entre membre de l’association et parachutistes.

Le format de l’après-midi sera le même que le matin, 2 OA et 1 OR. Les 3 rotations se déroulent de manière fabuleuse !

A 16h10, nous posons de nouveau et coupons les moteurs. S’en suit un branlebas de combat ! Tous les membres de l’association présents sur cette mission ainsi que quelques parachutistes, s’activent de manière efficace, pour recharger l’avion. Le mécanicien navigant désigné pour le retour, anticipe la fin du chargement afin de s’éclipser pour effectuer son tour avion avec un pilote.

A 16H30, tout est prêt ! Nous remettons en route et allons-nous aligner en piste 33.

Décollage puis suivi du trait de côte comme pour le vol aller. Nous ne manquons pas de remercier les contrôleurs avant de quitter la zone. Nous atterrirons une heure plus tard, avec le soleil couchant comme lumière pour atterrir en piste 31 gauche de Marignane.

Cette seconde journée de mission fut très intense, mais nous avons relevé le défi haut la main. Avec plus de 5 heures de vol, retour compris depuis le début de la matinée, l’avion, les pilotes, mécaniciens, largueurs et parachutistes ont su travailler ensemble afin de passer une agréable journée.

Enfin pour finir, l’association remercie l’ensemble des équipes de Béziers-Vias et Perpignan pour leur accueil, leur gentillesse à notre égard et de nous avoir facilité cette mission.

Un grand merci également aux parachutistes qui font confiance à notre association.

Pour terminer, un grand merci à Christian, notre pilote réalisant son dernier vol, que toute l’association remercie grandement pour avoir su, pendant toutes ces années, mettre en avant le Noratlas n°105 partout où ses ailes pouvaient l’emmener. Un grand merci !

Détails: Écrit par : Bourgetel Roland; Clics : 3085

70 ans , ça se fête !

Aérodrome LA FARE les OLIVIERS : para OR (70 ans de l'aéroclub Louis Bonte)

Dimanche 13 octobre 2019

La mission de ce jour ne nous conduira pas bien loin de notre « repaire » puisqu’elle se déroulera à la verticale de l’aérodrome de la Fare-Les Oliviers (LFNR), à 3 mn de vol au Nord Est des pistes de Marignane. Impossible de faire plus proche !
En effet, afin de marquer avec éclat le 70e anniversaire de sa création, l’AEROCLUB LOUIS BONTE (*) a eu la bonne idée de faire appel au Noratlas de Provence et à son aptitude au largage de parachutistes.

Il est donc convenu qu’un largage de quelques parachute type ailes à structure souple (Sauts à Ouverture Commandée et Retardée) au droit des pistes de l’aérodrome donnerait tout le relief nécessaire aux festivités terrestres qui se dérouleront toute la journée au sol.
Pour une fois, les préparatifs de l’avion ne se feront pas au lever du soleil, mais à une heure beaucoup plus catholique. Pendant que Germain Luc, Eric et Vincent - les pilotes et mecnav du jour -font un tour minutieux de la Grise avant la mise en route, Daniel et Xavier vont récupérer en voiture nos 7 paras sur l’aérodrome de La Fare pour leur permettre d’embarquer à Marignane. Ce sont de vieux amis du Club parachutiste Saint Michel Archange d’Aix les Milles, qui ont fait de multiples sauts depuis le 105. Pas besoin de les « briefer » bien longtemps.

Les conditions météo sont idéales et à 10h10, nos moteurs s’ébrouent. Une vingtaine de minutes après la 1ere mise en route sont nécessaires aux moteurs Hercules pour atteindre leur température de décollage (60°) et à Vincent pour faire le point fixe de l’avion. Le contrôle ne nous fait pas trop attendre et à 10 h 30, la Grise s’élance sur la piste 31 Gauche. Quelques minutes après le décollage, nous survolons notre objectif.
Le vent au sol est idéal, et les échanges radio entre nos pilotes et deux membres de notre Association positionnés sur le terrain facilitent grandement la prise d’axe.

Passons le relais à Arnaud qui nous fait le récit de cette mission « vue du sol », où il était en liaison radio avec l'avion.

« En cette belle journée d’octobre, avec Daniel notre « grand chef des missions » ainsi que l’équipe des parachutistes nous nous sommes retrouvés sur le terrain de Berre la Fare vers 8h00 pour mettre en place la zone de sécurité pour les largages. Le président de l’Aéroclub Louis Bonte, Laurent Perthuis, nous offrit le café et après une reconnaissance in situ du terrain, décision fût prise d’installer l’équipement ainsi que la manche à air indispensable pour avoir les infos des éléments au sol, comme en avion. Le lieu choisi fût au Nord de la piste (en herbe) 08/26.
Après cette installation Daniel et l’équipe para se rendirent à Marignane pour rejoindre l’avion.

Vers 9h30 nous avons eu le grand plaisir d’assister aux deux passages de la Patrouille de France avec leur précision habituelle. Très beaux passages, très appréciés du public.

A 10h40 notre « grise » se présenta à la verticale du terrain pour un 1er passage de reconnaissance. Le plaisir est toujours intact quand nous l’entendons arriver avec la douce mélodie de ses deux moteurs Hercules.

Le largage s’effectuera à 1500 m ; Cette hauteur, choisie par le chef largueur pour chaque saut de démonstration, permet aux spectateurs de bien suivre l’avion et de voir les parachutistes dans la totalité des phases du saut. La sortie de l’avion, les suivre pendant toute la chute libre, l’ouverture du parachute, la descente et les évolutions voile ouverte et bien évidemment l’atterrissage toujours apprécié quand il est doux.
S’en est donc suivit 5 minutes plus tard un premier largage de 3 paras suite aux infos de force et direction du vent au sol. Une petite brise de 2.5 à 3.5 m/s venant du 090/100 étant parfaite pour ce genre de saut, mais les paras en raison de la vitesse propre de leur parachute type aile, supportent des forces de vent bien supérieures sans problèmes.

Le posé de ces trois premiers éléments se déroula à la perfection avec un atterrissage sur la cible.
Un second passage toujours à 1500 m, permit aux 4 autres paras de prendre leur envol. 4 voiles ouvertes ! Annoncé à la radio par le sol à l’équipage pour confirmer que tout se passe bien.
Quelques minutes plus tard nos 4 chuteurs se posent également sur la cible. Bravo messieurs !

Le Noratlas fait alors une large boucle pour revenir nous faire un premier passage bas, façon « posé d’assaut ». Cette manœuvre était utilisée en terrain hostile pour se poser. Cela consistait à arriver jusqu’au niveau du seuil de piste à une certaine altitude et de suite plonger pour se poser en sortant toutes les « trainées », train et volets. Ainsi l’avion présentait moins de risques de tir depuis le sol.

Remontée rapide pour un deuxième passage en « lisse » (sans les trainées) et grande vitesse puis virage vers le cap retour sur Marignane. Ces deux figures impressionnantes furent très appréciées et beaucoup applaudies par le public présent.

La démo en vol : passage lent - poser d'assaut - passage grande vitesse (Merci à Véronique -du -CEV et Anthony Lacour pour ces photos)

Encore une belle démonstration de notre chère « grise » et un grand merci à tout l’équipage pour cette matinée avec une pensée particulière pour Vincent qui concluait ainsi sa formation de mécanicien navigant. »

(*) Qui était Louis Bonte ?

Détails: Écrit par : Della Mea Denis; Clics : 3460

25-26 septembre 2019 – BA 115 Orange-Caritat

Parachutages de la Saint Michel au profit des Commandos Parachutistes de l’Air

Comme chaque année, durant les mois de Septembre et Octobre, notre avion est très demandé par les unités parachutistes, car le 29 Septembre c’est la Saint Michel, Prince des Anges et Saint patron des parachutistes depuis 1948 (*).

En cette fin septembre nous sommes conviés, une fois n’est pas coutume, à poser nos roues sur une base aérienne peuplée de « furieux », en l’occurrence la B.A. 115 « Capitaine de Seynes » d’Orange-Caritat. Cette Base Aérienne abrite l’escadron de chasse 2/5 « Île-de-France », doté de Mirage 2000C, et l'escadron 5/67 « Alpilles », équipé d'hélicoptères AS 555 Fennec.

Notre mission consistera à faire sauter les Commandos Parachutistes de l’air de la BAFSI (1) pour célébrer Saint Michel, et en particulier ceux des CPA (2) 20 et 30 à l’occasion du 20ème anniversaire de leur création.

Ces personnels hautement qualifiés sont engagés dans toutes les opérations extérieures, aussi bien au profit des forces aériennes que des troupes au sol. Il existe en France trois régiments de Commandos Parachutistes de l’Air, les CPA 10, 20 et 30, qui ont chacun une spécialisation et un domaine d’activité différents, bien que la base de la formation soit commune.

L'insigne des Commandos Parachutistes de l'Air - SICUT AQUILA ("Tel l'aigle") est leur devise.

Mercredi 25 Septembre 2019

Ce matin, le réveil sonne à 5h00, la journée s’annonce belle, même si à cette heure-ci de la pluie couvre une bonne partie des bouches du Rhône, mais nous restons confiants sur le beau temps à venir. Après un rendez-vous à la porte des salins à 6h15, un bon café et un bout de brioche, les mécaniciens s’emparent de notre grise sous la pluie. Vers 7h00 la pluie s’arrête et le soleil se lève tout doucement, laissant s’échapper les nuages bas résiduels de l’averse.
Le décollage s’effectue à 8h45 à destination de la base aérienne de Salon De Provence, pour un avitaillement.

Nous rejoignons la base aérienne d’Orange à 10h30 qui semble nous attendre, protégée par le majestueux Mont Ventoux et les jolies Dentelles de Montmirail. Une fois arrivés au parking, grâce à l’aide efficace des commandos qui nous attendent sur le tarmac, nous déchargeons prestement le lot de bord, et laissons libre le cargo pour le briefing avec l’équipe de largage des commandos parachutistes de l’air. Pour être plus précis, ce briefing répond officiellement au joli nom de « RAT » (on prononce le « T ») ce qui signifie Réunion Air-Terre. Au programme : briefing sécurité, procédures normales, et répétitions des procédures d’urgences pour le largage en Ouverture Automatique grâce à l’aide de notre chef largueur Daniel, que nous ne présentons plus.
A midi, nous sommes conviés pour un repas au Mess, notre conducteur Bastien nous y emmène très aimablement.

Après nous être « rassasiés » nous rejoignons l’avion pour un premier largage en automatique (Sauts à Ouverture Automatique, communément dénommés « OA ») sur la Zone de Sauts située sur l’aérodrome d’ Avignon Pujaut, à 15 minutes de vol en Noratlas. Une première « charrette » de 20 parachutistes s’élance sur les 2400m d’asphalte de la piste de Orange Caritat, plus habituée à voir décoller des Mirages 2000 propulsés par des M53 plutôt que notre Grise et ses Bristol Hercules. En plus de tout cela, viennent s’ajouter de fréquents départs en vol de plusieurs Fennec, ainsi que la visite de quelques Rafales, futurs occupants des lieux semble-t-il.

L’après-midi s’enchaîne avec 5 rotations de largages en OA au total et une météo plutôt clémente malgré un petit vent résiduel de 6 à 7 m/s au sol, dans les clous pour un parachutage en OA avec les EPC (Nouveau parachute équipant les unités parachutistes appelé Ensemble de Parachutage du Combattant : EPC).
Bilan de l’après midi : 108 parachutistes largués en OA !

Nous terminons la journée par un restaurant très sympa à notre hôtel, accompagné de Bastien, notre excellent conducteur et également responsable de notre logistique.
Il est temps d’aller « faire dormir les yeux » comme dirait notre Daniel national !

Jeudi 26 Septembre 2019

Aujourd’hui, nous sommes épaulés d’un Casa 235 et d’un Transall basés à Évreux pour cette belle fête de la Saint Michel au sein des Commandos Parachutistes de l’Air tous regroupés sur ORANGE. Notre Noratlas prend les airs à 8h45 pour un largage en Automatique, et se repose en attendant la suite des largages prévus en Ouverture Commandée Retardée (SOCR).
Un temps magnifique, sans vent, l’idéal pour les jeunes sautant du CPOCAA : Centre de Préparation Opérationnel du Combattant de l’Armée de l’Air.
Nous poursuivons la journée par 2 largages en SOCR à 3000m, avec l’équipe parachutistes de démonstration et de compétition de l’Armée de l’Air, qui connait très bien notre avion depuis de nombreuses années pour le fréquenter dans de nombreux meetings.
Bilan de la matinée : 27 SOA et 44 SOCR en 3 rotations

Au total se seront 8 rotations effectuées pour 135 sauts en OA et 44 en SOCR et 6 heures 25 de vol pour la totalité de la mission.
La matinée se termine par un repas au Mess. Puis, après le café, notre avion « lève les godasses » (3) et nous quittons le Vaucluse en exécutant un joli passage basse hauteur pour saluer nos amis de la base aérienne d’Orange-Caritat et les remercier de ces 2 jours passés avec eux.

Le temps d’un dernier avitaillement sur la base de Salon (BA 701), et nous rejoignons notre fief de Marignane dans l’après-midi. Les mécaniciens finissent de préparer l’avion pour le lendemain, pendant que l’équipe opérations et les pilotes bouclent les derniers éléments opérationnels pour la semaine qui va suivre. En effet, dès demain matin, nous enchainons pour une mission de 7 jours dans les cieux pyrénéens.
Encore une mission rondement bien menée par notre 105 et ses équipages.

Un grand merci à Bastien, à la BAFSI, aux CPA 20 et 30 et au personnel de la BA 115 pour leur accueil et ces deux belles journées aéronautiques.

A l’année prochaine !

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(1) : BAFSI Brigade Air des Forces Spéciales et d’Intervention
Cette Brigade aérienne est composée d’un État-Major et regroupe les CPA
(2) : CPA Commando Parachutistes de l’Air
(3) : « Lever les godasses » Expression argotique employée dans l’aéronautique pour décoller et rentrer le train d’atterrissage

(*) Lire : Comment Saint-Michel est devenu le Saint-patron des parachutistes :

https://www.traditions-monastiques.com/fr/blog/saint-michel-patron-des-parachutistes-casta-archange-n56

Détails: Écrit par : Della Mea Denis; Clics : 4304

Notre bel avion, le Nord Aviation N2501 « Noratlas » F-AZVM est invité les 21 et 22 septembre à la seconde édition du meeting « Ailes et Volcans » sur l’aérodrome d’Issoire le Broc.

Pour remettre ce jeune meeting dans le contexte, il n’est autre que le successeur de Cervolix, évènement qui se déroulait sur le plateau de Gergovie, à 8 kilomètres au sud-ouest de l’aéroport de Clermont Ferrand Auvergne.

Après une annulation en 2017, l’organisation du meeting a rebondi en déplaçant le meeting 24 kilomètres plus au sud-est, sur l’aérodrome d’Issoire le Broc.

Vendredi 20 septembre :

Les mécaniciens du 105 se sont donc donnés rendez-vous en ce vendredi matin ensoleillé, afin de préparer notre magnifique aéronef dans sa meilleure forme pour la mission à venir.

Le décollage est programmé à 14h pour approximativement 90 minutes de vol. L’horaire est tenu, les roues quittent le sol de la longue piste principale de Marignane peu après l'heure prévue.

La traversée du Massif Central se déroule sans problème MTO et à 15h25, Clermont-Ferrand est en visuel. Peu après, l’équipage retrouve le sol après un vol qui permit à certains une sieste pour digérer le déjeuner.

Une fois l’avion conditionné pour la nuit en sol auvergnat, deux membres de l’équipage se rendent à l’Aéroclub d’Auvergne, ou deux voitures nous ont été laissées afin d’être libres de nos mouvements pour le week-end. Chargement des voitures effectué, direction l’hôtel... Une petite erreur de navigation nous conduit au mauvais endroit. Pas de souci, une fois l’erreur remarquée, nous prenons la route du bon hôtel en direction du centre-ville de Clermont-Ferrand.

Après s’être abreuvé (avec modération !), pris possession des chambres d’hôtels et s’être fait une petite beauté, l’équipage du week-end se rend au restaurant « The Oval », jolie brasserie située en bordure du stade Marcel-Michelin de l’ASM Clermont-Auvergne. Il est temps de se restaurer en compagnie d’autres équipages (Armée de terre avec les représentants du Tigre, mais également Armée de l’Air avec les représentants du Rafale Solo Display).

Samedi 21 septembre :

Aujourd’hui, jour de parachutage et de démonstration. Notre avion est prévu en ouverture de manifestation, soit 14H00 LT (Local Time).

L’équipage sera scindé en deux pour la journée, une première partie composée de Michel, Vincent et Thomas se rendent sur l’aérodrome d’Issoire le Broc, dès le matin, afin de participer au briefing.

Le restant de l’équipage se rend sur l’aéroport de Clermont, retrouver notre 105, afin de préparer l’avion pour son vol à venir. Daniel se rend, quant à lui, à l’aéroclub afin de rencontrer et de briefer les parachutistes.

Une fois le briefing transmis à l’équipage, et la dernière météo obtenue, nous n’embarquons malheureusement pas les parachutistes pour le largage prévu sur l’aérodrome d’Issoire, à notre plus grand désarroi. Le vent était relativement trop puissant pour les parachutages. Les sauteurs déçus viennent tout de même visiter l’avion.

Nous effectuons donc la mise en route à vide vers 13h30, pour un décollage à 13h50. Après 3 tours d’attente dans le ciel auvergnat, nous voilà en descente sur le terrain d’Issoire afin d’entamer la démonstration et d’effectuer l’ouverture de cette édition du meeting « Ailes et Volcan ».

Durant les démonstrations, l’équipe du Noratlas apprécie de montrer au public, l’étendue du domaine de vol de notre Grise. La démonstration du jour comporte donc un passage grande vitesse à 200 kt (approximativement 370 km/h), un passage à l’anglaise pour les spotters, un passage lent train et volets sortis avec remise de gaz et enfin pour finir, le plus apprécié en meeting, la grande pente avec remise des gaz.

Le tout commenté par Michel, et accompagné musicalement d'une playlist choisie par Thomas et Vincent.

Après 10 minutes de démo et quelques gouttes de sueur, le Noratlas reprend son cap sur Clermont Ferrand afin de s’y poser.

Plus tard dans la journée, la partie de l’équipage restée à Clermont Ferrand, se rend à son tour à Issoire afin d’assister au repas de gala le samedi soir, en compagnie de tous les équipages présents au meeting, mais également de tous les bénévoles organisateurs du meeting. Le repas fut très chaleureux et apprécié par tous. Il se déroula à la Halle aux grains d’Issoire.

Dimanche 22 septembre :

Le schéma du jour sera identique à celui de la veille : briefing le matin, et vol en ouverture de meeting.

Malheureusement, tout comme hier, les parachutistes apprennent, une fois arrivés au pied de l’avion, que le largage n’est pas réalisable. Après une rapide visite avion et quelques photos, ils repartent sans avoir eu la joie, pour une partie d’entre eux, de sauter pour la première fois de ce monument historique.

Le temps pour l’équipage du jour de réaliser un avitaillement de 600 litres, de mettre en œuvre l’avion, de démarrer et de décoller : il est près de 14h quand l’avion est en l’air direction Issoire.

La démonstration se déroule sans encombre. Au retour du vol, l’équipe de mécaniciens présente au sol est prête afin de recharger l’avion rapidement et de repartir en direction de Marignane avant que la pluie ne nous rattrape.

Malheureusement, toute la bonne volonté et la motivation du monde ne nous suffira pas, dès le début du chargement, des averses de pluies nous encerclent. Le mauvais temps s’installe. Le Puy de Dôme disparait peu à peu dans les nuages... L’équipage décide de ne pas tenter le diable, et de rester une nuit de plus sur place. La météo du lendemain étant annoncée beaucoup plus favorable pour un retour vers le sud.

C’est donc quelque peu mouillé que l’équipage rejoint l’hôtel. La soirée est semblable à celle du vendredi : quelques bons breuvages pour se remettre de la journée, et direction un restaurant conseillé par le réceptionniste de l’hôtel.

Lundi 23 septembre :

C’est aux aurores que l’équipage s’est donné rendez-vous à 6h15 au petit déjeuner pour un départ en direction de l’aéroport à 6h45.

7h, nous arrivons tous à l’avion, chacun s’affaire afin de préparer sa partie, la navigation et la météo pour les pilotes, l’avion pour les mécaniciens et son lit pour le chef largueur qui envisage de prolonger sa nuit !

Aux alentours de 8h30, les deux Bristol Hercules de notre 105 se mettent en route afin de briser le silence de ce lundi matin sur la plateforme.

L’exercice est rodé : mise en route, réchauffage des moteurs, roulage, point fixe, alignement sur la bande, ça chauffe- ça pousse – manette dans le phare, le chef largueur dort déjà !

Peu avant 9h, c'est le décollage et le survol des reliefs du Massif Central. Le vol est magnifique, au-dessous de nous quelques stratus sont restés coincés en fond de vallée.

Après une heure quinze de vol, l’avion retrouve une piste qu’il a longtemps côtoyé : Salon de Provence. Nous faisons escale sur la BA 701 afin d’effectuer un avitaillement. L’avion repartant dès le lendemain pour Castres, il se doit d’être prêt et rempli pour être à disposition des parachutistes du 8^ème RPIMa qui veulent fêter leur Saint Patron par des sauts depuis le 105 !

Après avitaillement rapide et remise en route, c'est un décollage pour un vol de 10 minutes vers Marignane.

C’est avec le sentiment de satisfaction d’une mission rondement menée que l’équipage du week-end quitte les locaux de l’association, jusqu’au lendemain pour certains.

Un grand merci aux organisateurs ainsi qu’aux bénévoles de cette seconde édition du meeting « Ailes et Volcans ». A l’an prochain, nous l’espérons.

Détails: Écrit par : Bourgetel Roland; Clics : 3263

Missions spéciales de promotion et de représentation.

Tout au long de l'année notre avion et ses équipages assurent les missions les plus variées : meeting, parachutages et commémorations civiles ou militaires. Mais ce n'est pas tout … nous intervenons dans le domaine de la sécurité par des séances d'initiation au secourisme ou même au maniement des extincteurs. Sans oublier les opérations de communication. C'est l'objet du site internet que vous consultez actuellement et nous participons également à des manifestations locales pour assurer la promotion ou la représentation de Noratlas de Provence, notre association.

C'est ainsi que cette année 2019 nous avons participé :

Le 31 août au forum des associations à Marignane.
Le 15 septembre à ASSOGORA, cours Mirabeau à Aix-en-Provence
Le 24 septembre à Saint-Victoret pour le parrainage de l'escadron d'hélicoptères Alpilles de la Base Aérienne d'Orange.

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Forum des associations 31/08/2019 – Marignane.

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L'esplanade Laurens Deleuil, en face de la mairie, accueillait ce Forum des associations subventionnées par la municipalité de Marignane.

Nous étions plus d'une centaine de clubs et la mairie avait bien fait les choses : une table, des chaises, un panneau d'affichage et même des prises de courant nous étaient confiées.

Sylvain, Franck et Roland ont installé notre petit matériel de représentation à l'image de celui des meetings mais réduit car les ventes ne sont pas autorisées.

Après cela nous sommes entrés dans le "château", le surnom de l'hôtel de ville. Un café, croissants, viennoiseries et jus de fruits … nous a donné du cœur à l'ouvrage pour affronter la chaleur ambiante. Fort heureusement le panneau d'affichage, très haut et bien placé nous a apporté son ombre bienfaisante.

Ce fut alors le défilé des passants qui en ont profité pour faire un détour depuis le marché tout proche. Bien sur beaucoup ont évoqué notre bel oiseau et son bruit caractéristique et nous en avons profité pour rappeler notre site internet afin qu'ils puissent suivre nos missions. Nous avons eu également des contacts intéressants avec des partenaires éventuels.

Après un bon repas dans une brasserie voisine nous avons regagné notre stand où Sylvain et Franck sont restés une partie de l'après-midi … Roland a lâchement abandonné ses petits camarades sous prétexte qu'il faisait trop chaud. Tout le monde a plié bagage vers 16h après une journée bien remplie.

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ASSOGORA le 15 septembre AIX-EN-PROVENCE

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De bon matin, Sylvain et Roland arrivent Cours Mirabeau à Aix-en-Provence pour installer le stand. Nous débarquons le matériel à proximité de notre emplacement et Sylvain va garer sa voiture. A son retour nous nous installons.

La mairie d'Aix n'est pas aussi généreuse que celle de Marignane et nous avons dû ajouter une table, des chaises et un flyer pour compléter notre équipement. Nous recevons la visite du petit fils de Sylvain qui lui donne un coup de main pendant que Roland va réserver pour le repas de midi.

Toute la journée nous verrons beaucoup de passage, des questions mais aussi des souvenirs évoqués et toujours le bruit de notre Noratlas en toile de fond. Là encore nous avons échangé des souvenirs et envisagé de nouveaux contacts qui se révèleront enrichissants peut-être.

Dans l'après-midi, Michel notre président est venu nous apporter son soutien moral et surtout la chaleur de sa présence. Nous avons vu beaucoup de monde et nous n'étions pas trop de trois pour éponger ces instants de convivialité.

Le soleil descend et nous plions bagages comme la plupart de nos voisins. Sylvain va chercher sa voiture pendant que nous l'attendons près du matériel. L'attente fut un peu longue car la circulation était plutôt confuse mais finalement nous avons regagné nos pénates et nos familles …

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Parrainage de l'escadron Alpilles 24 septembre à Saint-Victoret

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9h30 La Lauvette à Saint-Victoret. C'est le rendez-vous auquel nous a convié M. Claude PICIRRILO, maire de la commune, pour le parrainage avec l'escadron d'hélicoptères 5/67 Alpilles de la BA 115 d'Orange. Xavier et Roland ont représenté notre association, en tenue de vol, comme il se doit.

Il y avait beaucoup de monde pour cette manifestation : anciens combattants, une association équipée de matériels et d'uniformes américains de la dernière guerre, pompiers, policiers, gendarmes, militaires, les deux gars du Noratlas, des personnalités en écharpe tricolores et toute une foule de badauds…

Tous attendaient l'atterrissage de deux hélicoptères, des Fennecs venant de la Base d'Orange.

Avec un peu de retard ils se sont posés dans le fracas des moteurs et dans le vent des rotors en plein milieu de la place. Ce n'était pas très large mais c'est leur métier !!!

Les équipages, encadrés par des drapeaux des anciens combattants sont allés au-devant du maire accompagné des autorités civiles et militaires présentes. Un échange verbal a salué les arrivants et a présenté l'objet de ce parrainage et de ses futures retombées pour la commune et pour l'escadron.

Les personnalités invitées ont alors formé un cortège jusqu'à l'église voisine où le prêtre au cours d'une cérémonie religieuse a béni les participants et à travers eux tout l'escadron.

Ce furent ensuite un dépôt de gerbes au Monument aux morts puis un défilé du Monument aux morts à l'esplanade des deux musées et enfin la cérémonie de signature des chartes de parrainages.

Détails: Écrit par : Bourgetel Roland; Clics : 3061

Un départ de notre base de Marignane le matin du 11 septembre vers 8h00 sous un beau soleil nous conduisit en direction de l’île de Jersey.
Après un décollage sur la 31 L, le cap fût mis sur le point NA pour ensuite prendre un cap au NW en montée vers le FL 85. Après avoir salué la BA 701 de Salon de Provence, nous avons alors survolé successivement les terrains de Avignon, Langogne, Guéret, Le Blanc, Laval, puis entamé la descente avant le Mont St Michel pour une arrivée sur EGJJ, le terrain de Jersey après un vol sans histoires de 3h00.

Jersey, l’île la plus grande des îles Anglo-Normandes, accueille chaque année depuis 74 ans, le « Jersey International Air Display » avec une variété d’avions de tous âges et de toutes nationalités.

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A St Helier (« capitale » de Jersey), le nombreux public peut bénéficier gratuitement du spectacle aérien qui se tient au-dessus de la Baie de Saint Aubin, au Sud de l’Ile. Pour être gratuit, le plateau n’en n’est pas moins traditionnellement riche :

Cette année, les jets étaient à l’honneur, avec la présence du tout nouveau F86 Sabre à la livrée verte de Fred Akary venu d’Avignon retrouver son ennemi du ciel de Corée, le Mikoïan Mig 15. Quel spectacle ! L’aéronautique suédoise était bien représentée par les Saab Draken, Viggen et Tunnan. Le bien connu OV10 Bronco de Montélimar, qui célébrait sa 20e participation au meeting local, complétait la représentation provençale. Belle prestation des hélicoptères Huey et Chinook, alors que les très attendus Hurricanes, Spit et Dakota ne purent décoller d’Angleterre en raison de la mauvaise météo. Les passages du Boeing B52 de l’USAF et d’un Airbus A319 repeint aux couleurs historiques de British Airways furent également « cancellés ».
La patrouille acrobatique nationale « Red Arrows », absente cette année, fut remplacée par la patrouille Breitling sur L39C Albatros, ce qui causa apparemment une vive polémique relayée par le « Jersey Evening Post ». Mais le spectacle offert par cette patrouille française basée à Dijon fit (presque) oublier l’infidélité de la RAF.

Cette année, comme l’année précédente, notre Noratlas fût convié à cette magnifique réunion pour un parachutage de 10 voiles ainsi qu’une présentation basse hauteur.
Contact fût pris à notre arrivée avec les organisateurs et le « staff » de la manifestation pour recevoir toutes les consignes et le timing de ces deux journées. Nous avons également été accueillis par Mr Mike Higgins sans qui rien ne serait arrivé, celui-ci étant LE grand patron organisateur de cette belle manifestation … Ambiance très conviviale dans ce qui ressemble plus à un gros aéroclub qu’à l’organisation d’un meeting international. Le 105 commence à être bien connu et nous sommes accueillis à bras ouverts, devant même nous plier à la cérémonie des signatures d’autographes !
Grâce à Arnaud dont l’aisance en anglais n’est plus à démonter, un point très précis est fait avec Steve, le responsable des parachutistes et tout est cadré pour le lendemain

Pluie et soleil .... Tout Jersey

En conséquence, le cap fut mis sur le très bel « Hôtel de France » pour une petite sieste bien méritée suite à notre réveil matinal. L’organisation avait pris soin des équipages en leur confiant des véhicules de location pour leurs déplacements sur l’Ile. Ce fut l’occasion pour Daniel et Germain de nous prouver leur aisance à conduire (sur la voie de gauche), des véhicules au volant curieusement placé à droite ; la conduite à l’anglaise quoi ! Malgré quelques épisodes acrobatiques, l’opération fut menée à bien, quoique demandant une concentration très soutenue pour combattre des réflexes conditionnés par des années de conduite « à droite ».

Le soir de ce premier jour nous fûmes invités dans la demeure du Gouverneur de Jersey, Mr Dalton, qui accueillit tous les équipages avec Lady Dalton pour un cocktail dans ses magnifiques jardins (le gazon anglais tenait bien sa renommée…) Nous avons ensuite assisté à la parade musicale et à la descente de l’Union Jack dans le soleil couchant : magnifique défilé au cordeau des Bag Pipes.

Le lendemain matin Jeudi, le temps était toujours aussi maussade que la veille, néanmoins nous nous rendîmes au terrain pour le briefing. L’équipage ainsi que les largueurs se sont rendus à l’avion, alors que de son côté Arnaud prit le chemin de la plage (!!!) afin de faire par radio le guidage au sol du parachutage, en compagnie de deux « sympathiques assistants anglais » qui l’ont bien secondé.
Le saut devait impérativement être effectué à marée basse, mais l’équipe de balisage dut patauger deux heures durant dans les flaques en attendant le créneau de passage du Noratlas.

En début d’après-midi, le temps s’était découvert. Après avoir effectué le tour de l’ile (en 10 mn) afin de se présenter dans l’axe demandé, la Grise aborda la zone de saut.

13h30 : sous la haute autorité de Daniel, notre responsable parachutisme, tout est paré à bord pour le grand moment du saut, "paras vérifiés-accrochés".
Après le largage des Siki, les 10 paras anglais en tenue de combat SAS d’époque sautèrent en ouverture automatique d’une hauteur de 300 mètres pour atterrir devant le public amassé sur les remparts.

Le soir cette manifestation fut magnifiquement clôturée dans les salons du « Royal Yacht Hotel » par un repas en compagnie des organisateurs et des équipages des différents avions et hélicoptères présents à ce meeting. Remise des cadeaux/souvenirs aux organisateurs et très belle allocution (en anglais) de notre président Michel Beaudoin qui demanda une « standing ovation » pour Mike Higgins, grand organisateur de cet « Air Display ». Toute la salle applaudit chaleureusement cette initiative, et notre chorale Marignanaise entonna à plein poumons son chant de remerciements devenu la signature des équipages du Noratlas de Provence : « Merci, merci Camarade, merci pour ce meeting… etc etc…). Chaleureuse ambiance malgré une rude bataille aérienne d’avions… en papier !

Tôt le vendredi matin, la Grise était parée pour son voyage de retour vers Marignane ; Survol sans problèmes de la France (assoiffée) sous un magnifique soleil, avant un atterrissage sur notre base dans l’après-midi.

Espérons avoir à nouveau la joie de participer à cette rencontre avec ces anglais bien accueillants.

Avant de retourner à nos occupations personnelles, nous n’oublions pas de remercier, d’une tape sur sa peau d’aluminium, notre brave monture qui une fois de plus, grâce à la sollicitude de ses mécanos, a fait preuve d’une parfaite fiabilité.